女性参拝が許されていた女人高野として知られる。
国宝や重要文化財の仏像には「室生寺様」と呼ばれる衣文を用いたものなど、仏教美術の宝庫。
寳物殿には十二神将（重文）のうち6体、卯神などを安置。