《連載》自然と暮らす vol.176
全日本棍棒協会／会長 東 祥平さん
大棍棒時代の幕開けだ！
ピエエエエエエエエエエイ!!
「棍棒」・・・手に持って、何かを打ったりするのにちょうどよい長さの棒（『新明解国語辞典』より）。殴打用の武器として扱われることが多く、最も基本的な武器として原始時代から使用されているものだ。
そんな棍棒を作り、新しいスポーツ競技にまでしてしまった人物が、宇陀市で農林業に携わる東祥平さんだ。
本格的に棍棒作りを始めたのは2021年から。作り始めた明確な理由はわからない。畑の杭を打つために棍棒らしきものは作っていたり、山林整備の仕事の中で薪か棍棒にしかならないサイズの木が手に入ったり。そのような理由も考えてみたが「棍棒の方からやってきた」が一番正しい表現だと東さんは話す。
昨年２月には大阪市内で「大棍棒展」を開催。65種類の木で作った210本以上の棍棒が展示された。「展示販売をしたら、なぜか100本も売れました。令和の時代に棍棒なんて使わないはずなのに」と東さんは笑う。じわりじわりと棍棒が話題になる中で、ひょんなことから棍棒を使ったゲームが誕生する。
競技と同時に「全日本棍棒協会（ＺＮＫＫ）」を立ち上げた東さん。棍棒飛ばしの大会を開催すべく、チームを結成。チーム名は「大宇陀神殴仏ｓ」。由来は、大宇陀の“陀”が仏陀の陀であることから仏ｓ。そこにカッコよさをプラスするために“神殴”を付けたそう。東さんは『こん棒飛ばし大会のしおり』を作成し、競技の普及とチーム結成のサポートをするために全国各地を回った。
「棍棒飛ばしは山林整備の中で生まれたスポーツ。一般的に“里山保全”というと堅いイメージがありますが、わかりやすく楽しい、そして里山保全に繋がる競技が誕生して良かったと思います。キャンプなど自然の中で過ごすだけではなく、山の木をはじめとする現地の生き物たちとも触れ合うきっかけになれば」と東さん。「今後は全国大会から国内リーグ、そしてワールドカップまで広げていきたいですね。そのためにも山の木のケアをこれからも続けていきたいと思います」。
自然保護に一石を投じる棍棒。東さんたちの活動が広がり「大棍棒時代」が幕を開ける日も近い。
Profile
東 祥平
AZUMA SHOHEI
2015年に大阪から宇陀市に移住し、農林業に携わる。2021年に本格的な棍棒作りを開始し、全日本棍棒協会を設立。会長に就任する。昨年2月に「大棍棒展」を開催。同10月には同協会が考案した競技「棍棒飛ばし」の全国大会を開いた。
